常言道，伴君如伴虎，但实际上，对于大多数历史上的帝王来说，他们对身边近臣的要求并不高。帝王身边的人即使不聪明、不能干，甚至贪污腐败，只要能够做到一件事，那就是对皇帝绝对忠诚。只要忠诚这一点被帝王感受到，即便你犯了再大的错，至少能免于死亡，甚至获得皇帝的宽恕。因此，自古以来，只要是能始终保持忠诚的臣子，他们大多数情况下都能善终。 然而，有些人往往为了向君主表明自己的忠心，做出了各种努力，但结果却适得其反。原本帝王对他们有些许信任，但在他们频频表现忠诚之后，反而引起了帝王的怀疑。本文要讲的这个例子就发生在魏国，主角是魏国的国君魏文侯，而表现过度忠诚的将领正是战国时期著名的将军乐羊。
魏文侯是魏国的开国君主，他在位期间，魏国国力大增，战功赫赫。他完成了韩赵魏三家分晋的大业，治理了49年，魏国不仅军事强大，还涌现出许多优秀的武将和文臣，如乐羊、吴起、李悝和翟璜等。 乐羊，就是在这段历史中因表忠心过头而引发问题的大将。乐羊最初只是魏国国相翟璜府中的一名门客。公元408年，中山国向魏国发动进攻，而魏国缺乏优秀的将领。此时，翟璜向魏文侯推荐了乐羊。魏文侯大胆用人，居然任命一个国相府的小门客为重要将领，这个决定简直像是一场豪赌。如果乐羊能够表现出色，那么魏文侯就能赢得知人善用的赞誉，反之，若乐羊失败，魏文侯则会被指责为昏庸无道、用人失当。 更让人不解的是，乐羊的儿子乐舒正是中山国的将领，父子分别效忠于两个不同的国家，魏文侯竟然没有顾虑乐羊可能会倒戈相向。或许，魏文侯还希望借乐羊的身份来招降乐舒。 尽管形势充满风险，乐羊最终在这场战斗中取得了胜利，但事情的发展却出乎了所有人的预料。乐羊知道敌人强大，魏国实力薄弱，于是他采取了避其锋芒、以静制动的策略。然而，朝中的一些文臣却并不满意，纷纷诬陷乐羊通敌，导致魏军军心不稳。恰在此时，中山国杀了乐羊的儿子乐舒，并将乐舒的肉汤送给了乐羊。 为了稳定军心，并且向魏文侯表忠心，乐羊毫不犹豫地当着众人的面，喝下了这碗带有亲情的肉汤。这一举动，让他展示了自己对魏文侯的忠诚，也令魏文侯十分感动。在众大臣面前，魏文侯夸赞乐羊忠肝义胆，然而，朝中一些大臣心里却不服。有一位名叫睹师赞的大臣，他不以为然，忧心忡忡地对魏文侯说：乐羊能吃掉自己儿子的肉，那么天下还有谁的肉他不敢吃？魏文侯听后如同被醍醐灌顶，猛然觉悟，乐羊能把亲生儿子的肉都吃下，难道还能有什么忠诚能让他感动呢？ 从此，魏文侯虽然仍旧封赏乐羊，但心里开始产生了怀疑，乐羊的忠诚再也无法让他完全放心。最终，乐羊一生都未能真正获得魏文侯的完全信任。
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